1. প্রচ্ছদ
2. আন্তর্জাতিক

ছবি: সংগ্রহিত।

ওয়াশিংটন ডিসিতে হোয়াইট হাউস সংবাদদাতাদের বার্ষিক নৈশভোজ চলাকালে হঠাৎ বিকট শব্দ শোনা গেলে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। শনিবার (২৫ এপ্রিল) রাতে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পসহ শীর্ষ সরকারি কর্মকর্তাদের দ্রুত নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নেয় যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিস। প্রাথমিকভাবে শব্দটিকে গুলির শব্দ বলে সন্দেহ করা হলেও এর সুনির্দিষ্ট উৎস তাৎক্ষণিকভাবে নিশ্চিত করা যায়নি।

ঘটনাটি ঘটে ওয়াশিংটনের পরিচিত ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলে, যেখানে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের আয়োজনে এই নৈশভোজ অনুষ্ঠিত হচ্ছিল। অনুষ্ঠানে সাংবাদিক, সরকারি কর্মকর্তা এবং আমন্ত্রিত অতিথিসহ হাজারো মানুষ উপস্থিত ছিলেন। শব্দ শোনার সঙ্গে সঙ্গে ভোজকক্ষে চরম বিভ্রান্তি তৈরি হয় এবং অনেক অতিথিকে টেবিলের নিচে আশ্রয় নিতে দেখা যায়।

সংবাদমাধ্যম সিএনএনের বরাতে জানা যায়, ঘটনার সময় ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্প এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সসহ মন্ত্রিসভার গুরুত্বপূর্ণ সদস্যদেরও দ্রুত সরিয়ে নেয়া হয়। এক কর্মকর্তা সিএনএনকে জানান, “ট্রাম্প নিরাপদ আছেন, অন্য কর্মকর্তারাও নিরাপদ রয়েছেন।”

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, বিকট শব্দের পরপরই কয়েকজন সিক্রেট সার্ভিস সদস্য উচ্চস্বরে সতর্ক করে বলেন, “নিচে ঝুঁকে পড়ুন” এবং “নিচেই থাকুন।” এতে উপস্থিত অনেকেই আতঙ্কে টেবিলের আড়ালে আশ্রয় নেন। ঘটনাস্থলের ভিডিওতেও দেখা যায়, প্রেসিডেন্টসহ অনেকেই নিচু হয়ে নিরাপদ অবস্থান নেওয়ার চেষ্টা করছেন।

এর কিছুক্ষণের মধ্যেই সিক্রেট সার্ভিস সদস্যরা ট্রাম্পকে দ্রুত কক্ষ থেকে বের করে নিয়ে যান। একই সঙ্গে সশস্ত্র নিরাপত্তা সদস্যরা পুরো এলাকা ঘিরে ফেলে এবং নিরাপত্তা জোরদার করে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে কাউন্টার অ্যাসল্ট টিমের সদস্যদেরও মোতায়েন করা হয়, যারা অস্ত্র তাক করে কক্ষের বিভিন্ন দিকে নজর রাখছিলেন।

রয়টার্স ও বিবিসির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঘটনাকালে ভোজকক্ষে উপস্থিত অনেকেই মেঝেতে শুয়ে পড়েন বা নিরাপদ স্থানে সরে যান। কয়েক মুহূর্তের বিশৃঙ্খলার পর পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হলে অতিথিরা ধীরে ধীরে টেবিলের নিচ থেকে বের হয়ে আসেন এবং কী ঘটেছে তা বোঝার চেষ্টা করেন।

হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ওয়েইজিয়া জিয়াং গণমাধ্যমকে জানান, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এলে অনুষ্ঠান পুনরায় শুরু করা হবে এবং বিস্তারিত তথ্য পরে জানানো হবে। তবে নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই ছিল তাৎক্ষণিক প্রধান অগ্রাধিকার।

এই বার্ষিক নৈশভোজটি যুক্তরাষ্ট্রে গণমাধ্যম ও প্রেসিডেন্টের সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতীক হিসেবে পরিচিত। সাধারণত এটি একটি উচ্চ নিরাপত্তাবেষ্টিত আয়োজন। ফলে এর ভেতরে এমন আকস্মিক নিরাপত্তা আতঙ্ক নতুন করে নিরাপত্তা ব্যবস্থার কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে।

এ ঘটনায় কেউ আহত হয়েছেন কি না বা বিকট শব্দের প্রকৃত কারণ কী—তা নিয়ে এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে বিস্তারিত জানানো হয়নি। তদন্তের মাধ্যমে বিষয়টি স্পষ্ট হবে বলে সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন।