1. প্রচ্ছদ
2. খেলাধুলা

ছবি: সংগ্রহিত।

আজ সোমবার রাতে বিশ্বকাপে স্পেনের মুখোমুখি হবে কেপ ভার্দে। সরকারি নাম কাবো ভার্দে। আফ্রিকার পশ্চিম উপকূলের কাছে আটলান্টিক মহাসাগরে অবস্থিত একটি ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র। সেনেগালের উপকূল থেকে প্রায় ৬২০ কিলোমিটার দূরে ১০টি প্রধান আগ্নেয় দ্বীপ নিয়ে দেশটির অবস্থান। রাজধানী হলো প্রাইয়া। রাজধানিী শহরটি দেশটির সান্তিয়াগো দ্বীপে অবস্থিত।

ক্ষুদ্র দেশ, বড় স্বপ্ন

জনসংখ্যা মাত্র প্রায় সাড়ে পাঁচ লাখের কাছাকাছি। আয়তনের দিক থেকে এটি বিশ্বের অন্যতম ছোট দেশ। তবুও ২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়ে ফুটবল বিশ্বকে চমকে দিয়েছে কেপ ভারদে। দেশটি প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলছে এবং আফ্রিকার নতুন প্রতিনিধিদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত দলগুলোর একটি।

পর্তুগিজ ছোঁয়া, আফ্রিকান প্রাণ

কেপ ভারদে একসময় পর্তুগালের উপনিবেশ ছিল। ১৯৭৫ সালে স্বাধীনতা লাভ করে। দেশটির সরকারি ভাষা পর্তুগিজ হলেও সাধারণ মানুষ ক্রেওল ভাষায় কথা বলে। সংস্কৃতিতে আফ্রিকান ও ইউরোপীয় ঐতিহ্যের এক অনন্য মিশেল দেখা যায়। দেশটির বিখ্যাত লোকসংগীত "মর্না" বিশ্বজুড়ে পরিচিত।

পর্যটনের স্বর্গ

সাদা বালুর সৈকত, নীল সমুদ্র, আগ্নেয়গিরি আর প্রায় সারা বছর রৌদ্রোজ্জ্বল আবহাওয়ার কারণে কেপ ভারদে আফ্রিকার অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন গন্তব্য। পর্যটনই দেশটির অর্থনীতির প্রধান চালিকাশক্তি।

ফুটবলের উত্থান

একসময় আফ্রিকার ফুটবলে প্রায় অপরিচিত নাম ছিল কেপ ভারদে। কিন্তু গত এক দশকে তারা দ্রুত উন্নতি করেছে। ২০১৩ ও ২০২৩ সালে আফ্রিকান নেশনস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল দলটি। এবার বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়ে নতুন ইতিহাস গড়েছে। তাদের ডাকনাম "ব্লু শার্কস"।

আজ স্পেনের বিপক্ষে

আজ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এইচ’-এ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন স্পেনের মুখোমুখি হবে কেপ ভারদে। স্পেন যেখানে ফুটবল পরাশক্তি, সেখানে কেপ ভারদে বিশ্বকাপের নবাগত। তবে দলের কোচ বুবিস্তা বলেছেন, তারা শুধু খেলতে নয়, নিজেদের দেশ ও সংস্কৃতিকে বিশ্বের সামনে তুলে ধরতেও মাঠে নামবে।

এক অর্থে আজকের ম্যাচটি শুধু স্পেন বনাম কেপ ভারদে নয়; এটি ফুটবল সাম্রাজ্যের বিপক্ষে এক ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্রের স্বপ্নের লড়াই। মাত্র কয়েক লাখ মানুষের দেশটি আজ বিশ্বের কোটি কোটি দর্শকের সামনে নিজেদের পতাকা উড়াবে।