1. প্রচ্ছদ
2. অর্থনীতি

ছবি: সংগ্রহিত।

বর্ষা এসেছে, নদী-সাগরে ইলিশের মৌসুমও জমে উঠেছে। রাজধানীর মাছের বাজারগুলোতে রুপালি ইলিশের ঝিলিক চোখে পড়ছে। বড়, মাঝারি ও ছোট—বিভিন্ন আকারের ইলিশ সাজিয়ে বসেছেন বিক্রেতারা। ক্রেতারাও আগ্রহ নিয়ে মাছ দেখছেন, দরদাম করছেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত অনেকেরই ফিরতে হচ্ছে খালি হাতে। কারণ ইলিশের দাম এখনও মধ্যবিত্তের নাগালের বাইরে।

রাজধানীর বিভিন্ন বাজারের সাম্প্রতিক চিত্রে দেখা গেছে, আকারভেদে ছোট ইলিশের দাম কেজি ১ হাজার থেকে ১ হাজার ৪০০ টাকা, ৭০০ থেকে ৯০০ গ্রামের ইলিশ ১ হাজার ৬০০ থেকে ২ হাজার টাকা এবং এক কেজি বা তার বেশি ওজনের ইলিশ ২ হাজার থেকে ২ হাজার ৮০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়েছে। তবে বাজার ও মানভেদে দামে পার্থক্য রয়েছে।

আজকের রাজধানীর সামগ্রিক মাছের বাজারেও স্বস্তি নেই। বিক্রেতারা জানিয়েছেন, কোনো কোনো মাছের দাম একদিনে ২০-৩০ টাকা কমলেও পরদিন আবার বেড়ে যাচ্ছে। ফলে মাছ কিনতে এসে ক্রেতাদের বাজেট সামলাতে হচ্ছে বেশ কষ্ট করে।

ইলিশ দেখেই সন্তুষ্ট অনেক ক্রেতা

শুক্রবার হওয়ায় আজ রাজধানীর বিভিন্ন বাজারে ছিল ক্রেতাদের আনাগোনা। ইলিশের দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে অনেকেই মাছ দেখছেন, হাতে নিয়ে ওজন ও আকার বুঝছেন, তারপর দাম শুনে চলে যাচ্ছেন।

মোহাম্মদপুরের টাউন হল বাজারে ইলিশ কিনতে আসা এক ক্রেতার ভাষ্য, সংসারের অন্যান্য খরচ সামলে ইলিশ কেনা কঠিন হয়ে পড়েছে। ছোট মাছ কিনেই তাঁকে ফিরে যেতে হয়েছে। একই বাজারের আরেক ক্রেতা এক কেজির একটু বেশি ওজনের দুটি ইলিশ কিনেছেন ৪ হাজার ২০০ টাকায়। তাঁর অভিযোগ, দোকানভেদে একই আকারের মাছের দামেও পার্থক্য রয়েছে।

চন্দ্রিমা বাজারের এক ক্রেতা বলেন, “বাচ্চারা ইলিশ খেতে চেয়েছিল। তাই ছোট একটা ইলিশ কিনলাম। বড় মাছ কেনার সামর্থ্য নেই।”

জেনেভা ক্যাম্প এলাকার এক চাকরিজীবী বলেন, “ইলিশের মৌসুমে অন্তত এক-দুবার খেতে ইচ্ছা করে। কিন্তু এক কেজি ইলিশ কিনতেই কয়েক দিনের বাজার খরচ চলে যায়। তাই এবার আর কিনলাম না।”

ঢাকা উদ্যান এলাকার গৃহিণী খাদিজা বেগমের কথায়, “বাজারে ইলিশ আছে, কিন্তু দাম সাধারণ মানুষের নাগালের মধ্যে নেই। শুধু দেখে যাচ্ছি, কেনার সাহস হচ্ছে না।”

বিক্রেতারাও বলছেন সরবরাহে টান

চন্দ্রিমা বাজারের মাছ বিক্রেতা মামুন জানান, তাঁর দোকানে ছোট আকারের কয়েক ধরনের ইলিশ রয়েছে। এসব ইলিশের দাম ১ হাজার থেকে ১ হাজার ৪৫০ টাকা পর্যন্ত। তাঁর দোকানে মূলত নিম্ন আয়ের ক্রেতারাই বেশি আসেন। বড় আকারের ইলিশ বেশি দামে কিনে এনে বিক্রি করা তাঁদের পক্ষে কঠিন।

টাউন হল বাজারের বিক্রেতা বাদশা মিয়া বলেন, “এক কেজি বা তার একটু বেশি ওজনের ইলিশ ২ হাজার থেকে ২ হাজার ২০০ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হচ্ছে। এক কেজির নিচের মাছ আকারভেদে ১ হাজার ৮০০ থেকে ২ হাজার টাকা।”

তাঁর দাবি, বাজারে এখনও পর্যাপ্ত পরিমাণে তাজা ইলিশ আসেনি; অনেক মাছই কোল্ড স্টোরেজের।

ঘাটেই চড়া দাম

ইলিশের দাম যে শুধু রাজধানীতেই বেশি, তা নয়। আজ শুক্রবার চাঁদপুরের বড়স্টেশন মাছঘাটেও ক্রেতাদের ভিড় ছিল। দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে মানুষ ইলিশ কিনতে সেখানে ছুটে যান। ব্যবসায়ীদের হিসাবে, এক কেজি ওজনের ইলিশ সেখানে ২ হাজার ৮০০ থেকে ৩ হাজার টাকা এবং এক কেজির কম ওজনের ইলিশ ২ হাজার থেকে ২ হাজার ৫০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হয়েছে। কয়েক দিনের তুলনায় দাম কেজিতে প্রায় ১০০ থেকে ১৫০ টাকা বেড়েছে।

ঢাকা থেকে চাঁদপুরে ইলিশ কিনতে যাওয়া এক ক্রেতা বলেন, “চাঁদপুরের ইলিশের স্বাদ আলাদা। কিন্তু ক্রেতা বেশি হওয়ায় দামও বেড়ে গেছে। দাম শুধু বাড়তেই দেখি, কমতে দেখি না।”

কেন এত দাম?

ইলিশের দামের পেছনে সবচেয়ে বড় বিষয় হচ্ছে সরবরাহ ও চাহিদার ভারসাম্য। চলতি মৌসুমে কোথাও মাছের সরবরাহ ভালো থাকলেও অনেক ঘাটে প্রত্যাশিত পরিমাণ ইলিশ মিলছে না। চট্টগ্রাম উপকূলে জুলাই মাসে প্রায় ৩৫ লাখ ইলিশ ধরা পড়লেও সেখানকার বাজারে সরবরাহের তুলনায় চাহিদা বেশি থাকায় দাম কমেনি। জুলাইয়ে ওই অঞ্চলে ১ হাজার ৫৭২ টন ইলিশ ধরা পড়ার তথ্য জানিয়েছে জেলা মৎস্য দপ্তর।

আবার দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের কয়েকটি বাজারেও ভরা মৌসুমে ইলিশের সরবরাহ কম থাকার খবর পাওয়া গেছে। ফলে একদিকে মাছের চাহিদা বাড়ছে, অন্যদিকে পর্যাপ্ত সরবরাহ না থাকায় দামে চাপ তৈরি হচ্ছে।

‘ইলিশ খাব, তবে কখন?’

রাজধানীর বাজারে ইলিশের দোকানগুলোর সামনে দাঁড়ালে বোঝা যায়, ইলিশের প্রতি বাঙালির আকর্ষণ এখনও আগের মতোই। মাছের আকার দেখে ক্রেতার চোখে আনন্দ, কিন্তু দাম শুনলেই সেই আনন্দ অনেকটা ম্লান হয়ে যাচ্ছে।

এক ক্রেতা বললেন, “বর্ষা মানেই ইলিশ। বছরে এই সময়টাতেই তো ইলিশ খেতে ইচ্ছা করে। কিন্তু দাম যদি এমন থাকে, তাহলে ইলিশ এখন উৎসবের খাবার না হয়ে বিলাসিতার খাবার হয়ে যাচ্ছে।”

আরেকজনের মন্তব্য, “একটা ভালো ইলিশ কিনতে গেলে শুধু মাছের দাম নয়, সঙ্গে পুরো বাজারের হিসাব করতে হয়। তাই ইলিশের দিকে তাকিয়ে থাকি, কিনতে পারি না।”

বর্ষার আকাশে মেঘ, নদীতে জোয়ার আর বাজারে রুপালি ইলিশ—সবই আছে। শুধু সাধারণ মানুষের পাতে সেই ইলিশ কতটা সহজে উঠবে, সেটিই এখন বড় প্রশ্ন। ইলিশের মৌসুম যত জমে উঠবে, সরবরাহ বাড়লে দামও কিছুটা কমবে—এমন প্রত্যাশাতেই অপেক্ষা করছেন ক্রেতারা।