কনে ‘বন্দি’ করে বিয়ে

দক্ষিণ আফ্রিকার ‘কুং’ জনগোষ্ঠী অন্যান্য জনগোষ্ঠী, এমনকি সান সম্প্রদায়ের অন্যান্য গোষ্ঠীর থেকেও দীর্ঘদিন ধরে অপেক্ষাকৃত বিচ্ছিন্নভাবে বসবাস করে আসছে। 

এর পেছনে রয়েছে বান্টু ও ইউরোপীয় অভিবাসী গোষ্ঠীগুলোর শতাব্দীব্যাপী নিপীড়ন ও ভূমি দখলের ইতিহাস। একসময় ‘কুং’ সান জনগোষ্ঠীর মানুষকে শিকার হিসেবেও ব্যবহার করা হতো। 

বিয়ের আগে পছন্দের নারী ও তার পরিবারের সম্মতি নিয়ে থাকেন একজন পুরুষ। এ রীতি পৃথিবীর অনেক সমাজে প্রচলিত। কিন্তু ‘কুং’ সমাজে বিয়ের রীতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। কারণ কনেকে ‘অপহরণ’ বা ‘বন্দি’ করতে হয়। 

‘কুং’ জনগোষ্ঠীর অন্য গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক ও মৈত্রী গড়ে তোলার জন্য বিয়ে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কোনো মেয়ে যখন বয়ঃসন্ধিতে পৌঁছায় এবং বিবাহযোগ্য বলে বিবেচিত হয়, তখন ঐতিহ্য অনুযায়ী—তার প্রথম বিয়ে সাধারণত বাবা-মা ঠিক করেন। মেয়ের জন্য পাত্র বাছাই করার সময় তার পরিবার এমন একজন পুরুষকে নির্বাচন করেন, যে ভালো শিকারি হিসেবে প্রমাণিত; যে তার স্ত্রীর পরিবারের দায়িত্বও পালন করতে সক্ষম ও আগ্রহী। 

বিয়ের দিন কনে ও বরের পরিবার যৌথভাবে প্রতীকী ‘অপহরণ’ বা ‘বন্দি করে নিয়ে যাওয়ার’ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে। কুঁড়েঘর থেকে মেয়েটিকে জোরপূর্বক তুলে এনে বরের কাছে নিয়ে যায় তারা। এ অনুষ্ঠানের সময় কনের মাথা ঢেকে রাখা হয়। পরে তাকে কুঁড়েঘরের ভেতরে শুইয়ে দেওয়া হয়। এরপর বরকে কুঁড়েঘরের দরজার পাশে বসে থাকতে হয়। 

 বর-কনে পরস্পরের কাছ থেকে সম্মানজনক দূরত্ব বজায় রাখেন। তারা বিয়ের উৎসবেও সরাসরি অংশ নেন না। উৎসব শেষ হওয়ার পর তারা একসঙ্গে রাত কাটান। পরের দিন সকালে বরের মা আনুষ্ঠানিকভাবে নববধূ ও বরকে তেল মাখিয়ে দেন। 

মেয়েটি যদি বাবা-মায়ের পছন্দ করা পাত্রে অসন্তুষ্ট হন, তাহলে বিয়ের অনুষ্ঠান শেষে পালিয়ে গিয়ে প্রতিবাদ করতে পারেন। কনে পালিয়ে গেলে তার পরিবার বরকে অন্তত একটি সুযোগ দিতে পারে। তবে কন্যাকে যদি রাজি করাতে ব্যর্থ হয়, তবে বিয়ের আয়োজন বাতিল হতে পারে। 

বিয়ের পর নবদম্পতি সাধারণত স্ত্রীর পরিবারের একই গ্রামে বসবাস করেন। ফলে নতুন জীবনে স্ত্রী তার নিজের পরিবারের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় সহায়তা পেয়ে থাকেন। এই সময়ে স্বামী তার স্ত্রীর পরিবারের জন্য শিকার করে খাবার জোগাড় করেন। তবে দম্পতি যদি একসঙ্গে থাকতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ না করেন, তাহলে বিচ্ছেদ গ্রহণযোগ্য। স্বামী বা স্ত্রী—যে কেউ বিচ্ছেদের উদ্যোগ নিতে পারেন।  

অন্যদিকে, তাদের সম্পর্ক যদি স্থিতিশীল হয়ে ওঠে, তাহলে তারা স্বামীর বা স্ত্রীর পরিবারের সঙ্গে বসবাস করতে পারেন। পরিস্থিতি অনুযায়ী, যে পরিবারের সঙ্গে থাকা বেশি সুবিধাজনক, তারা সেখানেই বসতি স্থাপন করেন। 

এই জনগোষ্ঠীর দম্পতিদের প্রথম বিয়ে প্রায় অর্ধেকেই ভেঙে যায়। যেহেতু বিবাহবিচ্ছেদ অস্বাভাবিক কিছু না, তাই বিচ্ছেদের প্রক্রিয়াটিও দীর্ঘ হয় না। বিচ্ছেদের পর উভয়েই নিজেদের পরিবারের কাছে আলাদা কুঁড়েঘরে বসবাস করেন। কোনো নারীর প্রথম বিয়ে ভাঙার পর নিজের পছন্দের পুরুষকে বিয়ে করার স্বাধীনতা পান। চাইলে বিয়ে না করেও একা থাকতে পারেন।