ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন: দেশজুড়ে ভোটগ্রহণ শুরু

ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ আজ বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) দেশের সব জেলায় শুরু হয়েছে। ভোররাত্রির অন্ধকারে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে ভোটকেন্দ্রগুলোর সামনে মানুষ জমতে শুরু করে। সকাল বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই ভিড় দীর্ঘ সারিতে পরিণত হয়। নারী, পুরুষ, তরুণ, প্রবীণ—সব বয়সী ভোটারদের উপস্থিতি অনেক কেন্দ্রেই উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি করেছে।

রাজধানী ঢাকাসহ বিভাগীয় ও জেলা শহরগুলোতে সকাল থেকেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভোট দিতে মানুষ কেন্দ্রগুলোতে উপস্থিত হন। কেউ পরিবার নিয়ে এসেছেন, কেউ প্রতিবেশীর সঙ্গে। ভোটকেন্দ্রের বাইরে লাইনে দাঁড়িয়ে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগের জন্য ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে দেখা যায় ভোটারদের। অনেকেই জানান, দীর্ঘ সময় পর ভোটের মাধ্যমে অংশগ্রহণের অনুভূতি ভিন্ন ও অনন্য।

নির্ধারিত সময় সকাল সাড়ে ৭টায় আনুষ্ঠানিকভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। তবে এর আগে নির্বাচন কর্মকর্তারা কেন্দ্রে পৌঁছে ব্যালট বাক্স, ব্যালট পেপার, সিল, ভোটার তালিকা ও অন্যান্য সরঞ্জাম প্রস্তুত করেছেন। পোলিং কর্মকর্তাদের ব্যস্ততা এবং নিরাপত্তাকর্মীদের সতর্ক উপস্থিতি মিলিয়ে কেন্দ্রগুলোতে নিয়ন্ত্রিত হলেও প্রাণবন্ত পরিবেশ লক্ষ্য করা গেছে।

আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রতিটি কেন্দ্রে টহল দিচ্ছে। কোথাও পুলিশ, কোথাও র‌্যাব, আবার কোথাও আনসার সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন। ভোটারদের নিরাপত্তা ও শৃঙ্খলা বজায় রাখতে তারা সক্রিয়ভাবে কাজ করছেন।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, এবারের নির্বাচনে সবচেয়ে বড় ফ্যাক্টর হলো তরুণ প্রজন্ম। মোট ভোটারের প্রায় ৪৫ শতাংশ ১৮ থেকে ৩৩ বছর বয়সী তরুণ। এছাড়া ইতিহাসে প্রথমবারের মতো প্রবাসী ভোটাররা পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দিয়েছেন।

সংসদ ভোটে ২৯৯টি আসনে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। মোট ২ হাজার ২৮ জন প্রার্থী লড়ছেন, যার মধ্যে রাজনৈতিক দলের প্রার্থী ১ হাজার ৭৫৫ জন এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী ২৭৩ জন। মোট প্রার্থীর মধ্যে নারী প্রার্থীর সংখ্যা ৮৩ জন। সারাদেশে ৪২ হাজার ৭৭৯টি ভোটকেন্দ্রের মধ্যে ২১ হাজার ৫০৬টি কেন্দ্রকে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। এ ঝুঁকি সামলাতে নির্বাচন কমিশন নজিরবিহীন নিরাপত্তা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে।

মোট ভোটার সংখ্যা ১২ কোটি ৭৭ লাখ ১১ হাজার ৭৯৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৪৮ লাখ ২৫ হাজার ৩৬১ জন, নারী ৬ কোটি ২৮ লাখ ৮৫ হাজার ২০০ জন এবং হিজড়া ভোটার ১ হাজার ২৩২ জন। ভোটগ্রহণের জন্য ৪২ হাজার ৭৭৯ জন প্রিজাইডিং অফিসার, ২ লাখ ৪৭ হাজার ৪৮২ জন সহকারী প্রিজাইডিং অফিসার, ৪ লাখ ৯৪ হাজার ৯৬৪ জন পোলিং অফিসার এবং ৭ লাখ ৮৫ হাজার ২২৫ জন অন্যান্য ভোটকর্মী দায়িত্ব পালন করছেন।

নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্বাচনে নিরাপত্তা নিশ্চিতে সেনাবাহিনী, পুলিশ, আনসার, বিজিবি, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনী, র‌্যাব, কোস্টগার্ড ও বিএনসিসি মিলিয়ে মোট ৯ লাখ সদস্য মোতায়েন রয়েছে। সেনাবাহিনী এবার ভোটের মাঠে ম্যাজিস্ট্রেসি ক্ষমতা নিয়ে দায়িত্ব পালন করছে।

ভোট পর্যবেক্ষণ করতে বাংলাদেশে রয়েছেন ৫৪০ জন বিদেশি পর্যবেক্ষক ও সাংবাদিক। এর মধ্যে ইউরোপীয় ইউনিয়নের ২২৩ জনসহ কমনওয়েলথ ও বিভিন্ন আন্তর্জাতিক সংস্থার প্রতিনিধি রয়েছেন। আল জাজিরা, বিবিসি, রয়টার্স ও এপির মতো সংস্থার ১৫০ জন সাংবাদিক সংবাদ সংগ্রহের জন্য বাংলাদেশে অবস্থান করছেন।