প্রথমবারের মত ইউএস ওপেনে জিতলেন স্লোয়ান স্টিফেনস। ফ্লাশিংমিডোতে শনিবার রাতে ক্যারিয়ারের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জিততে স্টিফেনস সময় নিয়েছেন মাত্র ৬১ মিনিট। ২৪ বছর বয়সি আমেরিকান এই খেলোয়াড় ম্যাচ জিতেছেন ৬-৩, ৬-০ গেমে। উন্মুক্ত যুগে মাত্র পঞ্চম অবাছাই নারী খেলোয়াড় হিসেবে কোনো মেজর শিরোপা জিতলেন স্টিফেনস। কিন্তু এটি আজ পুরাতন খবর।

নতুন খবর হলো তিনি নিজেও বিশ্বাস করতে পারেননি যে তার স্বপ্ন বাস্তব হবে। কয়েক মাস আগে স্টিফেনস এটা কল্পনাও করতে পারেননি এটি। পায়ের চোট পেয়ে ১১ মাস ছিলেন কোর্টের বাইরে। গত জানুয়ারিতে পায়ে অস্ত্রোপচারের পর জুলাইয়ে উইম্বলডন দিয়ে ফেরেন টেনিস কোর্টে। দুই মাস পরই জিতলেন ইউএস ওপেন শিরোপা।

স্টিফেনসের নিজেরও যেন বিশ্বাস হচ্ছে না, এটা অবিশ্বাস্য। জানুয়ারিতে আমার পায়ে অস্ত্রোপচার হয়। তখন যদি কেউ আমাকে বলত আমি ইউএস ওপেন জিতব, আমি বলতাম অসম্ভব।

গণমাধ্যমকে তিনি বলেন, এ যেন স্বপ্নের মত। স্বপ্ন সত্যি হয়ে ধরা দিয়েছে আজ। আমি খুশি, ভীষণ খুশি।

ইউএস ওপেন জিতে স্টিফেনস প্রাইজমানি পাচ্ছেন ৩.৭ মিলিয়ন মার্কিন ডলার। ফাইনালে শৈশবের বান্ধবী ম্যাডিনসন কিসকে হারিয়ে এ প্রাইজমানি পাচ্ছেনে তিনি।