কাম্বারল্যান্ডের প্রথম মুসলিম নারী মেয়র ওলা হামেদ

অস্ট্রেলিয়ার নিউ সাউথ ওয়েলস রাজ্যের কাম্বারল্যান্ড সিটি কাউন্সিলের প্রথম মুসলিম নারী মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন লেবানিজ বংশোদ্ভূত ওলা হামেদ। একই দিনে অনুষ্ঠিত নাগরিকত্ব অনুষ্ঠানে ৬২৮ জন নতুন নাগরিক আনুষ্ঠানিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার নাগরিক হিসেবে শপথ নিয়েছেন।

শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর) অনুষ্ঠিত নাগরিকত্ব অনুষ্ঠানে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে আসা অভিবাসীরা আনুষ্ঠানিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব গ্রহণ করেন। তাদের বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতি, অভিজ্ঞতা ও জীবনযাত্রা কাম্বারল্যান্ডের বহুসাংস্কৃতিক সমাজকে আরও সমৃদ্ধ করবে বলে মনে করছেন স্থানীয় নেতারা।

মেয়র ওলা হামেদ বলেন, ‘আজ আমরা ৬২৮ জন নতুন নাগরিককে অস্ট্রেলিয়ান পরিবারের স্বাগত জানিয়েছি। তাদের যাত্রা, অবদান ও ভবিষ্যতের আকাঙ্ক্ষা আমাদের সমাজকে আরও শক্তিশালী, প্রাণবন্ত ও অন্তর্ভুক্তিমূলক করে তুলবে’।

তিনি নতুন নাগরিকদের কাম্বারল্যান্ডকে নিজেদের ঘর হিসেবে বেছে নেওয়ার জন্য অভিনন্দন জানান।

অনুষ্ঠানে বিশেষ অতিথি ছিলেন বিশিষ্ট আইনবিদ ও সাবেক বিচারক এলিজাবেথ এভাট এসি এবং লিগ্যাল এইডের রিফিউজি টিমের প্রতিনিধি রবিন টাপম্যান।

২০২৪ সালের স্থানীয় সরকার নির্বাচনের পর গঠিত কাম্বারল্যান্ড সিটি কাউন্সিলের মেয়র নির্বাচনে জয়ী হয়ে ইতিহাস সৃষ্টি করেন ওলা হামেদ। লেবানিজ বংশোদ্ভূত প্রথম মুসলিম নারী হিসেবে তিনি এই দায়িত্ব পেয়েছেন।

মেয়র নির্বাচনে তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ‘আওয়ার লোকাল কমিউনিটি’ দলের অভিজ্ঞ কাউন্সিলর পল গ্যারার্ড। হামেদ তাঁর পাঁচজন লেবার সহকর্মী, গ্রিনসের সুজান সেলভেন এবং চারজন লিবারেল কাউন্সিলরের সমর্থন পান। অন্যদিকে গ্যারার্ডের পক্ষে ভোট দেন তাঁর দলের স্টিভ ক্রাইস্টু ও হেলেন হিউজ।

মোট ১৩ জন কাউন্সিলর ভোট দেন। তাঁদের মধ্যে আটজন হামেদকে এবং দুজন গ্যারার্ডকে সমর্থন করেন। বাকি তিনজনের ভোটের অবস্থান স্পষ্টভাবে জানা যায়নি।

নির্বাচনের পর কাউন্সিল চেম্বারে প্রবেশ করলে উপস্থিত কাউন্সিলর ও অতিথিরা করতালির মাধ্যমে হামেদকে স্বাগত জানান। দায়িত্ব গ্রহণের পর তিনি তাঁর পরিবার, সমর্থক ও সহকর্মীদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

হামেদ বলেন, “লেবানিজ বংশোদ্ভূত প্রথম মুসলিম নারী হিসেবে কাম্বারল্যান্ড সিটি কাউন্সিলের মেয়র হতে পেরে আমি সত্যিই সম্মানিত।”

নতুন মেয়র কাউন্সিল ও বৃহত্তর সম্প্রদায়ের মধ্যে ঐক্য প্রতিষ্ঠাকে তাঁর অন্যতম অগ্রাধিকার হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “নাগরিক নেতৃত্বের মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত ঐক্য ও সহযোগিতা। রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত মতপার্থক্য থাকতেই পারে। তবে কাম্বারল্যান্ডের মানুষের জন্য কাজ করতে হলে আমাদের একসঙ্গে এগিয়ে যেতে হবে।”

তিনি ২০২৪-২০২৮ মেয়াদে বিভাজন ও উত্তেজনা পেছনে ফেলে পেশাদারিত্ব, সহযোগিতা ও সুশাসনের ভিত্তিতে কাজ করার আহ্বান জানান।

ওলা হামেদ কাম্বারল্যান্ডের স্থানীয় সরকার ও সম্প্রদায়ভিত্তিক কর্মকাণ্ডে সক্রিয়ভাবে যুক্ত। লেবার পার্টির কাউন্সিলর হিসেবে তিনি স্থানীয় সেবা, বহুসাংস্কৃতিক প্রতিনিধিত্ব ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তির বিষয়গুলোতে গুরুত্ব দিয়ে আসছেন।

লেবানিজ বংশোদ্ভূত মুসলিম নারী হিসেবে তাঁর নির্বাচন স্থানীয় মুসলিম ও অভিবাসী সম্প্রদায়ের প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। তাঁর নেতৃত্বে কাম্বারল্যান্ডের স্থানীয় সরকারে বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠী ও ধর্মীয় সম্প্রদায়ের অংশগ্রহণ আরও দৃশ্যমান হয়েছে।

মেয়র হিসেবে তাঁর অগ্রাধিকারের মধ্যে রয়েছে স্থানীয় পরিষেবার মানোন্নয়ন, সম্প্রদায়ের মধ্যে ঐক্য জোরদার করা, বাসিন্দাদের সঙ্গে কাউন্সিলের যোগাযোগ বাড়ানো এবং সুশাসন নিশ্চিত করা।

ওলা হামেদের ঐতিহাসিক মেয়র নির্বাচন এবং একই দিনে ৬২৮ জনের অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব গ্রহণ কাম্বারল্যান্ডের বহুসাংস্কৃতিক পরিচয়কে আরও স্পষ্ট করেছে। বৈচিত্র্য, অন্তর্ভুক্তি ও পারস্পরিক শ্রদ্ধার এই বার্তা নতুন কাউন্সিল মেয়াদের একটি গুরুত্বপূর্ণ সূচনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।