প্রথমবার নারী বিশ্বকাপের ফাইনালে প্রোটিয়ারা 

প্রথমবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার সুযোগ। সামনে শক্তিশালী ইংল্যান্ড। এমন ম্যাচে নিজ কাঁধে দায়িত্ব তুলে নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার নারী দলের অধিনায়ক ও ওপেনার লওরা উলভার্ট। তার দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ৭ উইকেটে ৩১৯ রানের বিশাল সংগ্রহ তোলে প্রোটিয়া নারীরা। ইংলিশদের ১৯৪ রানে অলআউট করে ১২৫ রানের বড় জয় পেয়েছে। মেয়েদের ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথমবার ফাইনালে উঠেছে।

বুধবার (৩০ অক্টোবর) গৌহাটির বর্ষাপাড়া ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২২.২ ওভারে ১১৬ রানের দারুণ এক জুটি পায় তারা। তাজমিন ব্রিটস ৬৫ বলে ৪৫ রান করে ফিরে যান। পরেই সাজঘরে ফেরেন আনিকা বুচ (০) ও সুনি লুস (১)। কিন্তু ওপেনার উলভার্ট ও পাঁচে নামা মারিজানে ক্যাপ দলকে বড় রানের পথে তুলে নেন। 

চতুর্থ উইকেটে উলভার্ট ও ক্যাপ ৭২ রান যোগ করেন। ক্যাপ ফিরে যান ৩৩ বলে ৪২ রান করে। ৪৮তম ওভারের শেষ বলে আউট হওয়া অধিনায়ক উলভার্ট খেলেন ১৪৩ বলে ১৬৯ রানের চোখ ধাঁধাঁনো ইনিংস। তিনি ২০টি চারের সঙ্গে চারটি ছক্কার শট মারেন। শেষটায় চোলি টাইরন ২৬ বলে ৩৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দলের রান তিনশ’ ছাড়াতে সহায়তা করেন। 

জবাব দিতে নেমে ইংল্যান্ড প্রথম ওভারে শূন্য রানে দুই ওপেনারকে হারায়। দলটির তিনে নামা ব্যাটারও ডাক মারেন। ১ রানে ৩ উইকেট হারানোর পর ১০৫ রানের জুটি গড়ে অধিনায়ক ন্যাট স্কাইভার ব্রান্ট ও অ্যালিস ক্যাপসি। ৭১ বলে ৫০ রান করে ক্যাপসি ফিরতেই পুনরায় ধসে যায় ইংল্যান্ড নারী দল। ব্রান্ট ৭৬ বলে ৬৪ রান করে আউট হন। ছয়ে নামা ওয়াট হজ ৩৪ ও বোলার লিটনে স্মিথ ২৭ রান করায় দুইশ’ ছোঁয়া রান পায় তারা। দক্ষিণ আফ্রিকার মারিজানা ক্যাপ ৭ ওভারে ২০ রান দিয়ে ৫ উইকেট নেন।