১৮ আগস্ট ছিলো মাকালকান্দি গণহত্যা দিবস। হবিগঞ্জের বানিয়াচং উপজেলার প্রত্যন্ত হাওর অঞ্চল কাগাপাশা ইউনিয়নের হিন্দু অধ্যুষিত গ্রামটির নাম মাকালকান্দি।

১৯৭১ সালে নির্যাতিত আরও ৩৮ জন বীরঙ্গনাকে মুক্তিযোদ্ধার স্বীকৃতি দিয়েছে বাংলাদেশ সরকার। সম্প্রতি জাতীয় মুক্তিযোদ্ধা কাউন্সিলের (জামুকা) ৫৪তম সভার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী এ স্বীকৃতি প্রদান করা হয়েছে। এই ৩৮ জনসহ মুক্তিযোদ্ধার স্বীকৃতি পাওয়া বীরাঙ্গনার সংখ্যা হলো ২৩১ জন।

মুক্তিযোদ্ধা রাবেয়া খাতুন। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় বয়স ছিলো মাত্র ১৪। মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে দীর্ঘ নয় মাস দেশের ভেতরে থেকে কাজ করেছেন তিনি।

অসোমনি। বয়স ষাটের বেশি। মুক্তিযুদ্ধে স্বামীকে হারিয়েছেন। দারিদ্রতার সাথে লড়াই করতে করতে আজ যেন ক্লান্ত। ঘোলা চোখে তাকিয়ে থাকেন খোলা আকাশের দিকে। তার কোনো দাবি নেই। তিনি বলেন, হামরা কিছুই চাহি না। শুধু স্বামী হত্যার বিচার চাই। ৪৭ বছর আগে মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে পাকসেনাদের গুলিতে অসোমনির স্বামী-দেবর, ভাইসহ পরিবারের পাঁচ জন নিহত হন।

মুক্তিযুদ্ধ নিয়ে আমরা আলোচনা করি, টিভির টক শো কিংবা চায়ের টেবিলে এ বিষয়ে আলোচনার ঝড় তুলি। কিন্তু আমাদের আলোচনায় বেশিরভাগ সময়ই মুক্তিযোদ্ধা নারীদের নাম উঠে আসে না। কিংবা তাদের কৃতিত্ব বা অবদানের কথা প্রকাশ করা হয় না।

প্রাচ্যের অক্সফোর্ড ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রোকেয়া হলের সার্ভেন্ট কোয়ার্টার। সরু গলি আর ঘুপচি ঘরের মাটির দেয়াল সর্বত্র শুধু রক্ত আর রক্ত। তাজা টকটকে লাল রক্তে ভেসে গেছে মেঝের নিজস্ব রঙ। ছোপ ছোপ রক্তের মাঝে একাকী আপন মনে চিৎকার করছে একটি শিশু।

পাকিস্তানি মেজর তাঁকে দেখে বলেছিলেন- একে তো বাঙালি মনে হয় না। মনে হয় অন্য জাত। হ্যাঁ তিনি বাঙালি নন, তিনি খাসিয়া নারী। খাসিয়া ‘মুক্তি বেটি’ হিসেবেই তিনি অধিক পরিচিত তাঁর এলাকায়। 

আমাকে যখন জানানো হলো আর্ন্তজাতিক নারী দিবস উপলক্ষ্যে কীর্তিমতী নারী অ্যাওয়ার্ডের জন্য আমি মনোনিত হয়েছি, আমি নিজে কিছুটা অবাকই হয়েছিলাম। কেউ কোনোদিন আমার কাজের প্রশংসা তো দূরের কথা আমার কাজে কেউ খুশি হয়েছে এমন কাউকে খুঁজে পাইনি।

বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধে নারীর ভূমিকা বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, নারী তার সর্বাত্মক শক্তি নিয়োগ করেছিল স্বাধীনতার মতো একটি বড় অর্জনে। যুদ্ধে পুরুষের পাশাপাশি নারী অংশগ্রহণ করেছিল জীবনবাজি রেখে।

স্বাধীনতার জন্য কত মানুষকে যে জীবন দিতে হয়েছে, কত পরিবারকে যে কতভাবে ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছে, যার রেস এখনো সে সব পরিবারে চলছে, তার কতুটুকুই বা আমরা জানি! 

সবকটা জানালা খুলে দাও না/ওরা আসবে চুপি চুপি/যারা এই দেশটাকে ভালোবেসে দিয়ে গেছে প্রাণ…। হ্যা। স্বাধীনতার ৪৬ বছর পরও আমরা অপেক্ষা করি তাদের জন্য যারা নিজেদের প্রাণের বিনিময়ে আমাদের দিয়ে গেছেন একটি ভূ-খণ্ড, একটি মুক্ত দেশ। আমরা তাদের ভুলিনি, তাদের ভুলতে পারি না।

বিজয়ের মাসে চলে গেলেন সিরাজগঞ্জ জেলার বীর মুক্তিযোদ্ধা রাজুবালা দাস (৭০)। শেষকৃত্যর আগে আজ সকালে তাকে রাষ্ট্রীয় সম্মান প্রদর্শণ করা হয়। প্রয়াত রাজুবালা ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধ চলাকালে নিজ বাড়িতে পাক-বাহিনীর আক্রমণের শিকার হন।