যুদ্ধ, সংঘাত আর ইবোলা নিয়েই খবরের শিরোনাম হয় ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো। কিন্তু দেশটিতে দেড় লাখের কাছাকাছি মানুষ প্রতি বছর সাপের ছোবলে মারা যায়।

নিউ ইয়র্কের জ্যামাইকা হিল সাইডে ক্যাপ্টেন টিলি পার্ক ঠিক যেন সবুজের অরণ্য। গাছ, পাহাড়ি পথ, পুকুর আর পাখ-পাখালির বিচরণে এক মূখরিত এলাকা।

ব্রিটেনের রাজনৈতিক ও সামাজিক ইতিহাসে একটা বিপ্লব এনেছিল ১৯৭৯-এর সাধারণ নির্বাচন। চৌঠা মে ১৯৭৯-এর ঐ নির্বাচনের মধ্যে দিয়ে পশ্চিম ইউরোপের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী হয়েছিলেন মার্গারেট থ্যাচার।

১৮৬৫ সালের ১৪ এপ্রিল। যুক্তরাষ্ট্রের ১৬তম প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন ওয়াশিংটনের ফোর্ডস থিয়েটারে ‘আওয়ার আমেরিকান কাজিন’ নাটকের অভিনয় দেখছিলেন।

বিশ্বের শীর্ষ ধনী ব্যক্তি ও তাদের স্ত্রীরা যখন বিবাহ বিচ্ছেদের সিদ্ধান্ত নেন তখন সংবাদ মাধ্যমে বড় বড় অঙ্কের অর্থের হিসেব উঠে আসে।

নীল রঙের ডোরাকাটা শার্ট পরে খালি পায়ে আহমেদ আল-হামাদি স্কুল থেকে কবরস্থানে কাজ করতে যাচ্ছে। ১৩ বছর বয়সী শিশুটি কবরস্থানের ভেতর দিয়ে হেঁটে যাচ্ছে। সেখানে কবরগুলো পরস্পরের কাছ ঘেঁষে আছে এবং প্রায় প্রতিদিনই সেখানে থাকে শোকার্ত মানুষের ভিড়।

তিনি ছাড়া নরেন দত্ত, স্বামী বিবেকানন্দ হয়ে উঠতেন না। তিনি ছাড়া আমেরিকায় স্বামীজির সর্ব ধর্ম সম্মেলনে বিশ্বের সামনে ইংরেজিতে ভাষণ দেওয়া হয়তো কোনওদিন সম্ভব হয়েই উঠত না। তিনি রত্নগর্ভা শ্রীমতী ভুবনেশ্বরী দেবী, নরেন্দ্রনাথ দত্ত অর্থাৎ বিশ্বের কাছে যিনি স্বামী বিবেকানন্দ নামে পরিচিত তাঁর মা।

বঙ্গবন্ধুর ৭ মার্চের ভাষণকে এখন কেবল ঐতিহাসিক ভাষণ বলা যায় না। এটা এখন সারা পৃথিবীর ঐতিহাসিক রাজনৈতিক সম্পদ। সেদিনের প্রেক্ষাপট নিয়ে কবি নির্মলেন্দু গুণ তার কবিতার ভাষায় বঙ্গবন্ধুকে রাজনীতির কবি ও ভাষণটিকে রাজনৈতিক কবিতা হিসেবে বর্ণনা করেছেন। 

বাংলার নারীরা এখন শুধু করপোরেট কিংবা স্কুল-কলেজেই নয় আকাশে যেমন শান্তির পায়রা ওড়ান তেমনই উত্তাল সমুদ্রও পাড়ি দেন।

ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে উইমেন অ্যান্ড জেন্ডার স্টাডিস বিভাগ চালু হয়েছে ২০০১ সালে। সামাজিক বিজ্ঞান বিভাগের আওতায় এই বিভাগের কার্যক্রম শুরু হয়। শুরুতে এই বিভাগের নাম ছিলো ডিপার্টমেন্ট অব উইমেন স্টাডিস। পরে নাম পরিবর্তন করে রাখা হয়েছে ‘উইমেন অ্যান্ড জেন্ডার স্টাডিস’।  

একুশে ফেব্রুয়ারি মহান ভাষাশহীদ দিবস, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। একুশে ফেব্রুয়ারি আমার কাছে বাবার স্মৃতির সঙ্গে এক হয়ে যায়। শহীদ মিনারে আমি দেখতে পাই বাবার স্নেহময় মুখ। আমার বাবা কমরেড তকীয়ূল্লাহ মহান ভাষা আন্দোলনের অন্যতম সংগঠক ও সৈনিক।

‘রাষ্ট্র ভাষা বাংলা চাই’-এই দাবি নিয়ে ১৯৫২ সালের একুশে ফেব্রুয়ারি ১৪৪ ধারা ভেঙে যে মিছিল বের হয় সেই মিছিলের অন্যতম নারী নেত্রী ছিলেন হালিমা খাতুন। 

ভালোবাসার নেই কোন রঙ বা রূপ। হৃদয় দিয়ে অনুভব করতে হয় ভালোবাসা। প্রিয়জনকে ভালোবাসতে বা তা প্রকাশ করতেও প্রয়োজন নেই কোনো নির্দিষ্ট ক্ষণ, দিন, মাস বা বছরের। এই কথাগুলো জানা আমাদের সবারই। সব কথার পরও গুরুত্ব বলে একটা কথা থেকে যায়। আর এই ভালোবাসার গুরুত্ব বা তাৎপর্যকে তুলে ধরতেই জন্ম হয় বিশ্ব ভালোবাসা দিবসের।

ফুল ভালোবাসে না এমন কেউ নেই। তাই বছর জুড়েই কম-বেশি চাহিদা থাকে ফুলের। এছাড়া প্রতি বছর ফেব্রুয়ারিতে পহেলা ফাল্গুন, বিশ্ব ভালোবাসা দিবস এবং মহান শহীদ দিবস ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবসের মতো দিনগুলোতে ফুলের অতিরিক্ত চাহিদার সিংহভাগ যোগান দিয়ে থাকে ঝিনাইদহের কালীগঞ্জের ফুল চাষি ও ব্যবসায়ীরা।

জমছে বাণিজ্যমেলা, প্রতিদিনই বাড়ছে ভীড়। জমে উঠছে জয়িতার প্যাভিলিয়নও। এবারের মেলায় ক্রেতাদের আকৃষ্ট করতে নিজস্ব পণ্যসামগ্রী নিয়ে জয়িতার প্যাভিলিয়নে হাজির হয়েছেন ৪০ জন নারী উদ্যোক্তা।

পাকিস্তানের উত্তরাঞ্চলে হিমালয়-সংলগ্ন দুর্গম পার্বত্য এলাকায় গত ১০ বছর ধরে মেয়েদের ধাত্রী হিসেবে সেবা দিয়ে চলেছেন শেরবানু। স্থানীয় নারীদের কাছে তিনি এখন রীতিমত 'সুপারওম্যান'। শেরবানু জানান, সন্তান জন্মদানের সহায়তার বিনিময়ে তিনি অর্থকড়ি নেননা।

আওয়ামী লীগ সভাপতি ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দীর্ঘমেয়াদি ক্ষমতায় থাকা নারীদের এলিট ক্লাবের সদস্য হতে যাচ্ছেন। আজ সোমবার আবারও প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেবেন তিনি। এ শপথের মধ্যদিয়ে তিনি চতুর্থবারের মতো দেশের প্রধানমন্ত্রী হতে যাচ্ছেন।

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জনগণের ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন ২২ জন নারী। বাংলাদেশের ইতিহাসে এবারই প্রথম সরাসরি নির্বাচনের মাধ্যমে এত বেশি সংখ্যক নারী নির্বাচিত হলেন। 

আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা চতুর্থবারের মত এবং একটানা তৃতীয় বার দেশের প্রধানমন্ত্রী হতে যাচ্ছেন। আজ বৃহস্পতিবার সর্বসম্মতিক্রমে আওয়ামী লীগের সংসদীয় দলের নেতা পুনর্নির্বাচিত হয়েছেন তিনি।

২০১৮ সালে নির্যাতিত নারী ও কন্যাশিশুর সংখ্যা এর আগের বছরের তুলনায় কমলেও এর হার উদ্বেগজনক। গত বছর তিন হাজার ৯১৮ নারী ও কন্যাশিশু নির্যাতিত হয়েছে যেখানে ৯৪২টিই ধর্ষণ। এর মধ্যে গণধর্ষণের শিকার ১৮২ জন আর ধর্ষণের পর হত্যা করা হয়েছে ৬৩ জনকে। বাংলাদেশ মহিলা পরিষদের পরিসংখ্যানে এমন ভয়াবহ চিত্র উঠে এসেছে।
 

বইয়ের মাঝে লুকিয়ে থেকে আনন্দ কুড়াতে পাঠকরা আর ভিড় করেন না লাইব্রেরিতে। রাশি রাশি বইয়ের অক্ষরে অক্ষরে তাই চাপা কান্নার আর্তনাদ। পাঠক সংকটে এমনই প্রাণহীন অবস্থা দেশের অন্যতম প্রাচীন নাটোরের ভিক্টোরিয়া পাবলিক লাইব্রেরির।

রাত পোহালেই একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। দেশজুড়ে এবার মোট ভোটারের প্রায় অর্ধেক নারী। এ সংখ্যা ৫ কোটি ১৬ লাখের বেশি।এবারের নির্বাচনে মোট ভোটার ১০ কোটি ৪১ লাখ ৯০ হাজার ৪৮০।

আগামী রোববার ৩০ ডিসেম্বর দেশে ১১তম জাতীয় সংসদ নির্বাচন। হাতে রয়েছে মাত্র তিন দিন। ভোটের সেই উত্তেজনার মধ্যে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে জানিয়ে দিলেন, তাঁর দল আওয়ামী লীগ ফের জিতছে। কলকাতার বহল প্রচারিত পত্রিকা আনন্দবাজারকে দেওয়া এক বিশেষ সাক্ষাৎকারে শেখ হাসিনা এ আশাবাদের কথা জানান। 

প্রায় দুই হাজার বছর আগে মাতা মেরির (বিবি মরিয়ম) গর্ভে জন্মেছিলেন যিশু। তবে যিশুর জন্ম হয়েছিল অলৌকিকভাবে। মেরি ছিলেন ইসরাইলের নাজারেথবাসী যোসেফের বাগদত্তা।