আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া বনাম দ. আফ্রিকা

এবারো কি সেমিফাইনাল থেকেই শেষ হবে ক্রিকেটের চোকর্সখ্যাত দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপ স্বপ্ন। আজ বৃহস্পতিবার বিশ্বকাপের শেষচারের তাদের প্রতিপক্ষ সেই অস্ট্রেলিয়া। এর আগেও সেমিতে দুই দুইবার অজিদের কাছেই স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল প্রটিয়াদের। তবে ডি কক-মার্কারামদের হাত ধরে এবার ইতিহাস বদলাতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। অন্যদিকে ষষ্ঠ শিরোপার পথে কোনো ভুল করতে চায় না অস্ট্রেলিয়া। 

কোলকাতায় ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায়। 

প্রথমবার বিশ্বকাপ ছুঁতে আটঘাট বেঁধেই ভারতে পা রাখে দক্ষিণ আফ্রিকা। লিগ পর্বে দারুণ খেলেছে দলটি। ৯ ম্যাচে ৭ জয়ে দ্বিতীয়স্থানে থেকেই সেমিফাইনালে এসেছে প্রোটিয়ারা।

এরআগেও চারবার সেমিফাইনালে খেলেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে ফাইনালে যেতে পারেনি কেপলার ওয়েলস, গ্রেম স্মিথ, এবি ডি ভিলিয়াসদের কেউই। এবার কি বাভুমার হাত ধরে সেই খরা কাটাতে পারবে দক্ষিণ আফ্রিকা?

এই মুহূর্তে সেরা ছন্দে আছে প্রোটিয়ারা। ওপেনিংয়ে আলো ছড়াচ্ছেন ডি-কক। এই বিশ্বকাপে ৪টি সেঞ্চুরিও পেয়েছেন তিনি। রানে আছেন ড্যান-ডার-ডুসেন, এডিন মার্কারাম-হেনরি ক্লাসেনরা। ছন্দে আছেন জানসেন, রাবাদা, মহারাজদের বোলিং অ্যাটাক। লিগ পর্বের মতো সেমিতেও অস্ট্রেলিয়াকে ধরাসায়ী করতে চায় দক্ষিণ আফ্রিকা। 

এদিকে, টানা দুই ম্যাচে হেরে বিশ্বকাপ শুরু করেও দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে অস্ট্রেলিয়া। জিতেছে ৭ ম্যাচ। ফর্মের তুঙ্গে আছে ওয়ার্নার-মার্শ-ম্যাক্সওয়েলরা। লিগ পর্বে হারের প্রতিশোধ নিয়েই ফাইনালে যাওয়ার ছক এঁটে মাঠে নামছে কামিন্সের দল।

বিশ্বকাপে ৬বার সেমিফাইনালে উঠেছে অজিরা। যেখানে হেরেছে মাত্র একবার। সেটা ২০১৯ সালে। ষষ্ঠবার শিরোপা ছুতে কোনো ভুল করতে চায়না অস্ট্রেলিয়া।