সালতামামি: তেইশে নারী ক্রিকেটের উত্থান

ক’দিন পরেই জীবনের ক্যালেন্ডার থেকে বিদায় নেবে ২০২৩ সাল। এই বছরে বাংলাদেশ ক্রিকেটের পাতায় নব উত্থানের স্মরণীয় গল্প লিখেছেন জ্যোতি-পিংকিরা। বছরজুড়েই দাপুটে ক্রিকেট খেলে একের পর এক ইতিহাস গড়েছেন বাংলার বাঘিনীরা।

ঘরের মাঠে ভারতকে হুঙ্কার

পরিসংখ্যা আর শক্তিমত্তার বিচারে বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দল। তাতে কি, ভারতের মেয়েদের ঘরের মাঠে চেপে ধরেছিল টাইগ্রেসরা। টি-২০ সিরিজে খুইয়ে ওয়ানডেতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়ায় বাংলাদেশের মেয়েরা।

গত জুলাইয়ে ভারতের কাছে ২-১ ব্যবধানে টি-২০ সিরিজ হাতছাড়া করে বাংলাদেশের মেয়েরা। তবে ওয়ানডে সিরিজে ১-১ ব্যবধানে ড্র করে স্বাগতিকরা।

এশিয়াডে টাইগ্রেসদের ঝুলিতে ‘ব্রোঞ্জ’ পদক

মিরপুরে ভারতের বিপক্ষে দারুণ স্মৃতি নিয়ে এশিয়াডে গিয়েছিল বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। তবে আসরের সেমিফাইনালে ভারতের কাছে হেরে শিরোপার মঞ্চ থেকে ছিটকে যায় তারা। কিন্তু ব্রোঞ্জের লড়াইয়ে পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে দেয় জ্যোতির দল।

ঘরের মাঠে পাকিস্তানকে গুঁড়িয়ে সিরিজ জয়

এশিয়াডের পর ঘরের মাঠেও পাকিস্তানের বিপক্ষে দাপটে ক্রিকেট খেলে টি-২০ ও ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। গত অক্টোবরে সাগরিকার পাড়ে পাকিস্তানকে নাস্তানাবুদ করে টি-২০ সিরিজ জেতে টাইগ্রেসরা। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ শিরোপা নিশ্চিত করে নিগার সুলতানারা।

নভেম্বরের শুরুতে ‘হোম অব ক্রিকেট’ খ্যাত মিরপুরে ইতিহাস গড়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ জেতে বাংলাদেশের মেয়েরা। যেখানে প্রথম ওয়ানডেতে হারে স্বাগতিকরা। তবে ঘুরে দাঁড়িয়ে শেষ দুই জিতে সিরিজ শিরোপা নিজেদের করে নেয় লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। 

দক্ষিণ আফ্রিকায় মেয়েদের উত্থান

তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও টি-২০ সিরিজ খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকায় রয়েছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। এই সফরটি চমক দিয়ে শুরু করে টাইগ্রেসরা।

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-২০তে ইতিহাস গড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মেয়েদের হারিয়ে দেয় নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। এটি প্রোটিয়াদের মাটিতে জ্যোতিদের প্রথম জয় ছিল। সিরিজের দ্বিতীয় টি-২০ ম্যাচটি বৃষ্টি বাধায় ভেস্তে যায়। ফলে সিরিজের ভাগ্য গড়ায় তৃতীয় ও শেষ টি-২০তে। যেখানে স্বাগতিকদের কাছে হেরে যায় টাইগ্রেসরা। এতে ১-১ সমতায় শেষ হয় সিরিজটি।

সীমিত ওভারের ক্রিকেটের পর ওয়ানডেতেও ঝলক দেখায় বাংলার মেয়েরা। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতেই প্রোটিয়া মেয়েদের বিপক্ষে জয় তুলে নেয় তারা। তবে সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ হেরে যায় টাইগ্রেসরা। এতে ২-১ ব্যবধানে সিরিজটি হাতছাড়া হয় লাল-সবুজের জার্সিধারীদের।

বছরজুড়ে দুর্দান্ত ক্রিকেট খেলেছে বাংলাদেশ নারী দল। দলীয় সাফল্যের পাশাপাশি ব্যক্তিগত অর্জনেও এগিয়ে ছিলেন টাইগ্রেসরা। গত জুলাইয়ে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে তিন অংকের ম্যাজিক ফিগার স্পর্শ করেন ফারজানা হক পিংকি। এরপর সবশেষ প্রোটিয়াদের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় সেঞ্চুরির দেখা পেয়েছেন তিনি।

অন্যদিকে গত নভেম্বরে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত সিরিজ জয়ে বল হাতে অবদান রাখেন নাহিদা আক্তার। ঐ সিরিজের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতেন তিনি। তিন ম্যাচে স্রেফ ১৪.১৪ গড়ে তিনি নিয়েছিলেন ৭ উইকেট।

এখানেই থেমে থাকেননি নাহিদা, ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করে আইসিসির মাসসেরা ক্রিকেটারও নির্বাচিত হন তিনি। বাংলাদেশের প্রথম নারী ক্রিকেটার হিসেবে এ কীর্তি গড়েন ২৩ বছর বয়সী তারকা।